Причины, симптомы и лечение болезни Альцгеймера
В романе Дэниэла Киза «Цветы для Элджернона» мы видим, как главный герой, Чарли Гордон, после того, как получил разум, начал его терять. Чарли постепенно терял свой уровень интеллекта, и читатели наблюдали, как его знания стирались из памяти, а выполнение повседневных задач становилось сложнее. Эти симптомы также характерны для людей, страдающих от болезни Альцгеймера.
Но что же вызывает эту болезнь и как она проявляется? Можно ли предотвратить ее развитие? Давайте рассмотрим эти вопросы подробнее.
Болезнь Альцгеймера известна как основная форма деменции, которая характеризуется потерей памяти. Это заболевание чаще всего предъявляет свои симптомы у людей старше 65 лет, но может проявляться и у более молодых людей. Обычно первые признаки болезни проявляются в виде нарушений кратковременной памяти, когда человек забывает важные события и информацию, полученную недавно, однако воспоминания о прошлом хранятся надолго. Постепенно долговременная память также расстраивается, а другие симптомы заболевания становятся заметными.
Существуют предположения о связи болезни Альцгеймера с генетическими мутациями, не исключено, что генетический фактор играет важную роль в развитии заболевания. Также, если у близких родственников были случаи болезни Альцгеймера, люди попадают в группу риска.
В связи с этим заболеванием происходят патологические изменения в организме, такие как скопление бета-амилоида и тау-белка в мозговых тканях, которые в конечном итоге превращаются в бляшки и сенильные бляшки. Наблюдается также "потеря" нейронов и синаптических связей, которые приводят к атрофии отдельных зон коры головного мозга. Проще говоря, пациенты испытывают разрушение нервных клеток, что приводит к значительному дефициту веществ, необходимых для передачи нервных импульсов, и развитию болезни. Процесс развития болезни Альцгеймера бывает длительным.
Немецкий психиатр Алоис Альцгеймер впервые сформулировал причины, течение и симптоматику болезни, которая получила его имя, только в 1901 году. Шестью годами позже он опубликовал основательное исследование этого заболевания, проведенное на основе клинического случая его пациентки.
Болезнь Альцгеймера описывали уже в античные времена, однако Альцгеймер сумел создать полную картину заболевания и стал авторитетом в медицинском мире. Носительницы его фамилии болезнь получили именно благодаря его вкладу в медицину.
К сожалению, за последние годы наблюдается все более широкое распространение "помолодевшей" формы болезни Альцгеймера, которую устанавливают у людей в возрасте от 45 до 65 лет. Риск заболеть также увеличивается у людей, у которых родственники уже страдают этим заболеванием, а также у тех, кто перенес высокое воздействие на мозг, используя наркотики, перенес травму мозга, не занимается интеллектуальной деятельностью или полностью отказывается от интеллектуального труда. Также группа риска включает людей, страдающих сахарным диабетом и / или избыточным весом, имеющих хроническую гипоксию в результате заболевания респираторной системы, атеросклероза магистральных артерий головы и других заболеваний.
Первые симптомы болезни Альцгеймера появляются за несколько лет до того, как врач поставит окончательный диагноз. Этот этап называется предеменцией. Какие признаки указывают на начало болезни? В первую очередь, это расстройство краткосрочной памяти и проблемы с усвоением новой информации. Также может быть трудность концентрации, распланирования деятельности и проблемы с абстрактным и логическим мышлением. Забывание значения некоторых слов может быть еще одним сигналом болезни. Уже на стадии предеменции пациенты могут испытывать апатию, которая сопровождает болезнь на всем ее пути. Этот этап иногда называют мягким когнитивным снижением.
Как развивается болезнь: симптомы на разных стадиях
Когда предеменция проходит, наступает ранняя деменция при болезни Альцгеймера. Способность к запоминанию уменьшается и появляется агнозия, которая проявляется в нарушении разных типов восприятия, таких как зрительного, тактильного и слухового. Но у больных сохраняется чувствительность сознания. Обычно наблюдается нарушение речи, исполнительных функций и движений. Ранняя деменция в меньшей степени влияет на запоминание событий далекого прошлого, хорошо усвоенных фактов и повседневных двигательных навыков, но персоналитет пациентов может измениться.
Затем наступает умеренная деменция, на этой стадии симптомы усиливаются, у пациентов хуже контролируются координация движений и навыки чтения и письма утрачиваются. Пациентам еще удается выполнять элементарные повседневные функции, вроде приема гигиенических процедур или одевания, но вскоре они требуют постоянной помощи. На этой стадии нарушается долговременная память, появляются поведенческие отклонения, способствующие появлению плаксивости, раздражительности, агрессии и даже тяги к смутному бродяжничеству. Близкие пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, могут испытывать стресс, поэтому часто прибегают к помощи специальных учреждений.
Последняя стадия болезни — это тяжелая деменция. Пациенты полностью зависят от посторонней помощи, их речь становится отрывками, а словарный запас сокращается до минимума. В этот период больные испытывают апатию, истощаются, и уже не могут сами выполнять необходимые процедуры, даже прием пищи. Большинство больных находится в неподвижности, что вовсе не помогает избежать легочной пневмонии и пролежневых язв, смерть наступает от этих осложнений.
В настоящее время синдром Альцгеймера до конца не изучен, однако существует несколько гипотез, объясняющих возникновение этого заболевания. Каждая из этих гипотез имеет свою логику и научную обоснованность.
Первая гипотеза, известная как холинергическая, связывает причину заболевания с снижением синтеза ацетилхолина – биологически активного вещества, отвечающего за нервно-мышечную передачу. Несмотря на то, что эта теория вызывает сомнения ученых, так как лекарства, восстанавливающие баланс ацетилхолина, не дают высоких результатов, она способствовала разработке ряда методов поддерживающей терапии при болезни Альцгеймера.
Вторая гипотеза, амилоидная, основывается на убеждении, что причиной заболевания являются бета-амилоидные пептиды - белковые конструкции, которые защищают нервные клетки мозга, но в случае нарушения механизма их уничтожения становятся их убийцами. Кроме того, эти пептиды объединяются друг с другом и становятся недоступны для своих уничтожителей, что также влияет на заболевание.
Третья гипотеза, тау-гипотеза, предполагает, что нарушения в структуре тау-белка - белка, ассоциированного с микротрубочками, приводят к образованию так называемых клубков внутри нервных клеток. Это приводит к нарушениям биохимической передачи между клетками и, в конечном счете, к их гибели.
Наследственность увеличивает вероятность развития болезни Альцгеймера, однако не является ее главной причиной.
Важно помнить, что при первых признаках болезни Альцгеймера необходимо немедленно обратиться к врачу и пересмотреть свой образ жизни. Недостаток двигательной активности, интеллектуальной деятельности, общения, витаминов, алкоголь и курение могут осложнить болезнь и ускорить ее развитие.
Диагностика патологии
При диагностике болезни Альцгеймера большое значение имеет осмотр пациента врачом-неврологом, а также беседа с ним и проживающими с ним родственниками. Кроме того, нейропсихологические скрининг-тесты являются не менее важным инструментом при конкретизации клинической картины. В ходе таких тестов пациент должен выполнять различные задания, такие как запоминание слов, чтение, выполнение арифметических действий и копирование изображений.
Дополнительным методом выявления болезни является использование аппаратуры SPECT- и PET-визуализации. Также часто проводится анализ спинномозговой жидкости, который позволяет определить содержание амилоидов и тау-белков.
Интересно, является ли болезнь Альцгеймера излечимой? Исследователи из Института биологии РАН, МГУ и Лондонского королевского колледжа установили, что процесс превращения пептидов-защитников в пептидов-убийц может быть запущен ионами цинка. По мнению ученых, это открывает возможности для разработки препаратов, которые могут блокировать агрегацию бета-амилоидных пептидов, которые запускаются ионами цинка.
Но это не единственный способ борьбы с болезнью Альцгеймера. Существуют различные методы, которые могут облегчить симптомы заболевания, приостановить процесс развития болезни. Однако, эффективность лечения зависит от своевременной диагностики. Сделать это можно благодаря специальным тестам, а чем раньше болезнь будет обнаружена, тем эффективнее все меры, которые будут приняты.
Поддерживающая терапия при болезни Альцгеймера на сегодняшний день является важным этапом лечения. С целью смягчения течения болезни и сохранения самостоятельности выполнения повседневных навыков и ясности памяти на долгие годы разработан ряд продуктивных поддерживающих терапевтических процедур для пациентов.
Медикаментозная терапия – одно из двух основных направлений борьбы с болезнью Альцгеймера. Она позволяет воздействовать на звенья патологического процесса. Лекарства, блокирующие холинэстеразу и препятствующие образованию амилоида и бляшек (донепезил, ривастигмин, галантамин), могут улучшить память и речь, помочь концентрироваться и ускорить реакции. Для улучшения мозгового кровообращения и защиты нейронов могут назначаться церебролизин и актовегин. Для снятия возбуждения и борьбы с бессонницей применяют тиоридазин. Для снятия психоэмоционального напряжения и улучшения психологического состояния больным прописывают глицин. Однако следует помнить, что лекарства может назначать только врач с учетом симптоматики каждого пациента.
Психосоциальная терапия дополняет медикаментозное лечение и позволяет пациентам на ранних стадиях болезни Альцгеймера адаптироваться к заболеванию. Работа с воспоминаниями, общение, выполнение интеллектуальных задач стимулируют работу мозга и положительно влияют на психоэмоциональное состояние пациента. Эта работа возможна как индивидуально с каждым пациентом, так и в группах.
Таким образом, универсального лекарства от болезни Альцгеймера не существует. Однако правильно подобранный курс лечения, включающий медикаментозную и психосоциальную терапии, может улучшить состояние больного и облегчить течение болезни. Поэтому важно как можно скорее поставить диагноз и грамотно подобрать необходимый курс лечения, всегда следуя рекомендациям врача.
Фото: freepik.com